Alcoholisme: de meest voorkomende verslaving
Een alcoholverslaving is de meest voorkomende verslaving die er is. Het drinken van alcohol is normaal in onze maatschappij. Sterker nog, als je geen alcohol drinkt ben je gelijk niet gezellig, of als vrouw zijnde zwanger. Het kan dus heel lastig zijn om een alcoholverslaving te herkennen. Iemand die verslaafd is aan alcohol zal dat meestal heftig ontkennen en allerlei excuses verzinnen waarom hij of zij drinkt. Problemen verdwijnen wat meer naar de achtergrond op het moment van drinken. De problemen verdwijnen niet met het drinken, er komen alleen problemen bij.

Wat is alcoholverslaving?
Doordat alcohol drinken maatschappelijk geaccepteerd is, is het lastig om op te merken wanneer dat ‘even lekker een wijntje/biertje drinken’ een groot probleem wordt. Er zijn richtlijnen die aangeven hoeveel glazen alcohol per week of per dag iemand kan drinken voordat diegene als ‘verslaafde’ wordt bestempeld. Er zijn zware drinkers, overmatige drinkers, excessieve drinkers, probleemdrinkers, ‘binge’ drinkers en verslaafden. Het is belangrijker te kijken in hoeverre je naaste lichamelijk en geestelijk afhankelijk is van de alcohol dan hoeveel glazen er per dag of per week worden gedronken. Als je naaste afhankelijk is van alcohol, de drank niet meer kan laten staan, om een dag goed door te komen of om met een probleem om te gaan dan kan het zijn dat je naaste verslaafd is.

Wat zijn de symptomen van een alcoholverslaving
Toch zijn er een aantal patronen in het gedrag waardoor je een alcoholverslaafde kan herkennen:

• Je merkt dat iemand vergeetachtig wordt

• Er treedt een verslechterde concentratie op

• Er zijn stemmingswisselingen

• Ontkennen of afzwakken van problematiek

• Ongezond eten

• Trillen en zweten

• Iemand komt vaak te laat

• Excuses verzinnen voor drankgebruik

• Op ongebruikelijke tijden (willen) drinken

• Het verbergen van alcohol

• Het verbergen van dranklucht

• Iemand komt in financiële problemen

• Verergering van bovenstaande kenmerken op langere termijn.

De risico’s van een alcoholverslaving en waarom het belangrijk is om in te grijpen.
Een alcoholverslaving kan grote gevolgen hebben. Door een verminderd reactievermogen is het gevaarlijk om deel te nemen aan het verkeer. Door verminderde concentratie kunnen er problemen ontstaan op het werk doordat situaties verkeerd worden ingeschat. Verder kunnen sociale contacten verslechteren door het afzeggen van afspraken, mogelijk agressief gedrag, liegen en verkeerde dingen zeggen. Het afkicken van alcohol dient onder medisch toezicht te gebeuren, het ineens stoppen kan ernstige lichamelijke gevolgen hebben en soms zelfs levensbedreigend.

Dit kunnen psychische gevolgen van alcoholisme zijn:

• Zelfkritiek verdwijnt, waardoor er veel ruzies ontstaan

• Het concentratievermogen en geheugen verslechterd

• Er zijn geen remmingen meer, waardoor er dingen gebeuren waar iemand die nuchter is absoluut niet achter staat

• Men wordt angstig en neerslachtig en kan verward raken

Ook zijn er lichamelijke gevolgen van alcoholisme:

• Je naaste wordt dikker of juist dunner

• Er kan alcoholvergiftiging optreden. Dit herken je aan bewusteloosheid of comateuze toestand

• Ontstoken maagslijmvlies

• Leverziekten

• Hartinfarct, -falen of -ritmestoornissen

• Hersenbeschadigingen zoals Korsakov of dementie

• Psychoses

• Kanker

Drinken op jonge leeftijd
Drinken op jonge leeftijd kan schade toebrengen aan de hersenen en andere organen die in de groei zijn. Pas op de leeftijd van ongeveer 24 jaar zijn de hersenen volgroeid. Veel drank is slecht voor maag en lever en de hormoonhuishouding. Het zorgt voor hersenschade juist omdat de hersenen nog in ontwikkeling zijn. Het vermindert ook de concentratie en schoolprestaties.